Wie in Nederland verkeersvlieger wil worden, kiest in 2026 in de praktijk tussen een handvol routes: de KLM Flight Academy in Eelde, EPST met vliegopleidingen bij partnerscholen in het buitenland, het Airline Pilot Program van Transavia, AIS Flight Academy in Lelystad, een modulaire opleiding of een cadetprogramma van een buitenlandse airline. Namen die je in oudere forumdiscussies nog tegenkomt, zoals NLS en Stella, bestaan niet meer als zelfstandige school. In dit artikel zetten we de opties naast elkaar op selectie, prijs, duur, financiering en baankans, en geven we je criteria om zelf te kiezen. Alle bedragen en eisen zijn gecontroleerd op de sites van de scholen in september 2026; controleer ze altijd opnieuw voordat je je aanmeldt.
Verschillen in selectie, prijs, duur en baankans
Het korte antwoord: de KLM Flight Academy en het Transavia-programma koppelen je opleiding aan een baan bij één airline, EPST en AIS leiden op voor de open markt, en Stella bestaat sinds 2014 niet meer. Daardoor verschillen ook de prijs en de manier van betalen sterk. De tabel geeft de stand van september 2026.
Ook de toelating verschilt. De KLM Flight Academy vraagt havo met wiskunde B (plus een aanvullende natuurkundecursus) of vwo met wiskunde A of B, telkens met natuurkunde, Engels en Nederlands (of een gelijkwaardig diploma), de Nederlandse of een EU-nationaliteit en hanteert een maximale adviesleeftijd van 27,5 jaar. EPST vraagt minimaal een havodiploma met wiskunde en Engels, laat geen mbo-studenten toe en stelt geen maximumleeftijd als je de opleiding zelf kunt financieren; je moet minimaal 18 jaar zijn. Transavia vraagt een volledig havodiploma en ook minimaal 18 jaar, zonder maximumleeftijd. AIS Flight Academy noemde in 2025 havo, vwo of mbo 4 als vooropleiding, met een minimumleeftijd van 17 jaar.
Over de slagingskans in de selectie publiceren de scholen geen cijfers. Leden op Airwork schatten in 2025 dat de KLM Flight Academy rond de 5% van de kandidaten aanneemt en EPST en Transavia vermoedelijk rond de 10%. Zie dat als indicatie, niet als officieel getal.
Waarom (nog) KLM Flight Academy?
De belangrijkste reden om voor de KLM Flight Academy te kiezen is zekerheid: volgens KLM (december 2025) krijgt wie de opleiding succesvol afrondt gegarandeerd een baan als piloot bij KLM. Je tekent bij de start een opleidingsovereenkomst en een arbeidsovereenkomst tegelijk. Daarbij betaal je vooraf niets: KLM financiert de opleidingskosten en de huisvesting voor, en als de opleiding door onvoorziene omstandigheden niet lukt, vangt KLM de tot dan toe gemaakte kosten op. Tijdens de opleiding ontvang je in 2026 een opleidingsvergoeding van €700 bruto per maand.
Er zijn ook nadelen. De selectie is streng (zie de schatting van leden hierboven) en je moet binnen de leeftijdsadvies- en nationaliteitseisen vallen. Je bindt je aan één werkgever en betaalt de opleiding in één keer of via inhouding op je salaris terug: in 2026 is dat €861 per maand gedurende 120 maanden, jaarlijks geïndexeerd. En de luchtvaart is conjunctuurgevoelig. Volgens een persbericht van de school uit 2009, dat op Airwork werd geciteerd, had KLM sinds januari 2009 geen vliegers meer aangenomen en mochten nieuwe studenten geen verwachting hebben van een KLM-selectie na de opleiding. Een baangarantie is dus zo sterk als het beleid van dat moment. Leden die in 2022 twijfelden tussen KLM Flight Academy, EPST en AIS, zagen bovendien dat afgestudeerden van de KLM Flight Academy in die periode soms lang op een plek wachtten, terwijl EPST- en AIS-afgestudeerden vaak binnen een jaar bij een andere maatschappij vlogen.
Garantiefondsen en financiering vergeleken
Garantiefondsen zijn geen standaardproduct: elke school regelt iets anders. De Vereniging Nederlandse Verkeersvliegers (VNV) adviseert daarom precies na te gaan wat een garantiefonds concreet dekt, vanaf wanneer en hoe lang, en of je een Loss of License-verzekering apart moet afsluiten. Banken bieden volgens de VNV geen specifieke pilotenfinanciering meer.
- KLM Flight Academy: KLM financiert de opleiding en huisvesting voor. Sinds 1 januari 2026 loopt de terugbetaling via een maandelijkse inhouding op je brutosalaris bij KLM, tenzij je het bedrag in één keer betaalt. Dit vervangt de regeling uit 2017, waarbij studenten via ABN AMRO leenden en een garantiefonds hun schuld overnam als ze binnen vijf jaar geen baan bij KLM kregen.
- EPST: de opleidingsprijs is inclusief een EPST-garantie van €2.500 (Griekenland, Zwitserland) of €3.500 (Noorwegen). Die garantie geldt bij falen tijdens de (theorie)opleiding als dat niet aan jezelf te wijten is; zelf stoppen of wangedrag valt erbuiten. EPST biedt zelf geen financiering, maar verwijst naar adviesbureau Flight Finance. Het verplichte adviesgesprek kost €795, en volgens EPST moet een substantieel bedrag altijd door de kandidaat of de ouders zelf worden gefinancierd.
- Transavia: er is op dit moment geen financiële regeling; Transavia verwijst ook naar Flight Finance. Accommodatie, reiskosten en eten betaal je zelf en tijdens de opleiding ontvang je geen vergoeding.
- AIS Flight Academy: volgens de VNV werkt ook AIS voor financiering samen met Flight Finance.
Vergelijk daarom altijd het totale plaatje: opleidingsprijs, levensonderhoud en huisvesting, wat het garantiefonds dekt en wat er gebeurt als je medisch afgekeurd raakt of de markt instort.
Waaraan moet een goede FTO voldoen?
Een goede FTO (Flight Training Organisation, tegenwoordig ATO) is in de eerste plaats door een luchtvaartautoriteit erkend, levert een EASA-brevet af en is eerlijk over wat er na de opleiding gebeurt. EPST vermeldt bijvoorbeeld zijn erkenning als ATO onder nummer NL-ATO-37. Let daarnaast op:
- Een serieuze selectie. Een school die iedereen aanneemt, verdient vooral aan de instroom. Een strenge selectie verkleint de kans dat je halverwege uitvalt; EPST meldt dat minder dan drie procent van zijn geselecteerde kandidaten uitvalt.
- Een eerlijke band met airlines. Vraag welke maatschappijen afgestudeerden van de laatste klassen aannamen en hoe lang dat duurde, niet alleen welke logo's op de site staan.
- Transparante kosten en garanties, schriftelijk en inclusief wat er niet in zit.
- Financiële stevigheid. Het faillissement van Stella in 2014 laat zien wat er gebeurt als een school omvalt terwijl studenten al betaald hebben.
- Wat je vliegt en waar. Een oud-student van AIS waarschuwde in 2025 dat ervaring op een klein type als de Jetstream in een ruime arbeidsmarkt weinig werkgevers overtuigt.
Tijdens een integrated opleiding bouw je volgens EPST minimaal 150 vlieguren op. Het verschil tussen goede scholen zit dus minder in het brevet zelf dan in selectie, begeleiding en netwerk.
Nederland of een cadetprogramma in het buitenland?
Kies op basis van waar je wilt werken. Een ervaren vlieger gaf op Airwork in 2025 het advies terug te werken vanaf je einddoel: wil je in Nederland vliegen, leid dan op bij een school waar Nederlandse maatschappijen van aannemen. De Europese markt is volgens hem vrij verzuild per opleider. Een cadetprogramma van een buitenlandse airline, zoals de European Flight Academy van Lufthansa of de Speedbird Pilot Academy van British Airways, is logisch als je bereid bent daar ook te wonen en te werken.
Let op dat de Nederlandse routes zelf ook deels in het buitenland plaatsvinden: bij EPST verblijf je ongeveer 18 maanden bij een partnerschool in Griekenland, Noorwegen/Zweden of Zwitserland, en daar worden de lessen in het Engels gegeven. Een puur buitenlandse opleiding kan goedkoper zijn; een lid noemde in 2023 een verschil van bijna de helft ten opzichte van een Nederlandse school. Daar staat tegenover dat je dan zelf je weg naar een werkgever moet vinden.
Welke school past na een afwijzing elders?
Een afwijzing bij de ene school sluit je niet automatisch uit bij een andere. Transavia zegt dat je mag solliciteren zolang je niet bij Transavia zelf bent afgewezen, maar dat resultaten van andere selecties niet meetellen: je doet de volledige selectie opnieuw. Bij Transavia mag je maximaal twee keer deelnemen, met minimaal 12 maanden ertussen. Bij EPST kun je de COMPASS-aanlegtest na 3 maanden opnieuw doen en is een resultaat van fase 1 maximaal een jaar geldig.
Realistisch blijven is wel verstandig. Leden die zelf in de luchtvaart werken, merken op dat een afwijzing je kansen bij een volgende selectie vaak verkleint, omdat dezelfde zwakke punten weer boven komen. Een kandidaat die in 2025 bij AIS werd aangenomen, probeerde daarna ook nog de EPST-selectie. Als plan C noemen leden een modulaire opleiding, die in binnen- en buitenland vaak voordeliger is. Gebruik de tijd tussen twee pogingen om te werken aan wat in je terugkoppeling stond.
Bestaan NLS en Stella nog?
Nee. De Nationale Luchtvaartschool (NLS) is op 8 april 2014 opgegaan in de Britse CAE Oxford Aviation Academy; sinds die datum valt die opleiding onder toezicht van de Britse autoriteit. Stella Aviation Academy in Teuge is op 3 september 2014 failliet verklaard. Volgens Omroep Gelderland bleven toen zo'n 60 studenten achter met een grote schuld. Lees je op Airwork een oude discussie over "KLS, NLS of Stella", vertaal dat dan naar vandaag: KLS is de oude naam van de KLM Flight Academy, en NLS en Stella zijn geen optie meer.
Open dagen, meelopen en je keuze maken
Ja, en dat is de beste manier om te kiezen. De KLM Flight Academy houdt elke twee weken een online open dag en organiseert daarnaast de KLM Flight Academy Xperience; die van 24 oktober 2026 (350 plaatsen) is volgeboekt en nieuwe edities volgen in 2027. EPST organiseert twee keer per maand de informatiedag "Hoe word ik piloot?" in Utrecht en staat in 2026 en 2027 op onder meer de Onderwijsbeurs Noordoost (2 en 3 oktober 2026), de Studiekeuzebeurs Midden (27 en 28 november 2026) en de Career Experience (23 januari 2027). Een meeloopdag met studenten bieden de scholen niet standaard aan; vraag ernaar bij het contact met de school. Meer data staan in ons overzicht van open dagen.
Neem voor je bezoek een lijstje vragen mee: hoeveel studenten van de laatste lichting vliegen al, bij wie, hoeveel vielen er uit, wat dekt de garantie precies en welke kosten zitten niet in de prijs. Maak daarna een eigen beslisboom: welke selectie doe je eerst, wat doe je bij een afwijzing en waar kun je met welke opleiding werken. Dan kies je niet op naam of prijs alleen, maar op wat bij jouw situatie past.